นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคโนโลยีเช่นการเพาะเมล็ดในมหาสมุทรและกระจกอวกาศ แนวคิดด้านวิศวกรรมภูมิสารสนเทศ – การแก้ไขสภาพอากาศเพื่อชะลอหรือหยุดผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของภาวะโลกร้อน – มีมานานหลายทศวรรษแล้ว มีความคิดไม่กี่อย่างที่ผ่านพ้นขั้นตอนการทดลองทางความคิด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกังวลว่าการรักษาอาจเลวร้ายยิ่งกว่าโรคร้าย แต่เมื่อคำเตือนที่เลวร้ายเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครอบงำข่าวมากขึ้น วิศวกรรมภูมิศาสตร์อาจได้รับการมองอย่างใกล้ชิดอีกครั้ง
“เราควรตรวจสอบ geoengineering ในกรณีที่เราไม่สามารถเปลี่ยนพฤติกรรมของเราเร็วพอที่จะปัดเป่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เลวร้ายที่สุด”
แอนดรูว์หยางผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีประชาธิปไตยกล่าวในเว็บไซต์หาเสียงของเขา การรณรงค์ของ Yang เสนอให้ทุนสนับสนุนการวิจัยของรัฐบาลขนาดใหญ่ในโครงการแทรกแซงสภาพอากาศขนาดใหญ่ เช่น กระจกอวกาศที่สะท้อนรังสีดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์ หรือการเพาะเมล็ดในมหาสมุทรด้วยธาตุเหล็กเพื่อส่งเสริมการผลิบานของสาหร่ายกักเก็บคาร์บอน
ไม่ใช่ทุกคนที่แน่ใจว่านี่เป็นความคิดที่ดี เมื่อพูดถึงการเพาะกล้าในมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น “มีความไม่แน่นอนและความขัดแย้งอยู่มาก … สิ่งนี้จะส่งผลเสียมากกว่าดีหรือไม่” David Karl นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายแห่ง Manoa กล่าว สาหร่ายที่บานสะพรั่งสามารถเปลี่ยนแปลงธรณีเคมีของมหาสมุทรลึกได้ เขากล่าวเสริม “ด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งที่ทุกคนควรไตร่ตรองถึงความสมดุลของสารอาหารในทะเลไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม” ในทำนองเดียวกัน ข้อเสนอให้แก้ไขด้วยรังสีดวงอาทิตย์ที่เข้ามาเพื่อทำให้โลกเย็นลง อาจเปลี่ยนรูปแบบสภาพอากาศอย่างมีนัยสำคัญและส่งผลเสียต่อพืชผล
คำใบ้ที่นักวิทยาศาสตร์มีเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นไปได้ของวิศวกรรมภูมิศาสตร์นั้นมาจาก “การทดลองตามธรรมชาติ” เช่น การปะทุของภูเขาไฟ ขนาดใหญ่ ที่เปลี่ยนแปลงสภาพบรรยากาศหรือมหาสมุทรในระยะสั้นแต่รุนแรง ( SN: 9/6/19 ) แม้จะมีการอภิปรายและการจำลองแบบหรือการสร้างแบบจำลองมานานหลายทศวรรษ ผลกระทบของโครงการ geoengineering ที่มนุษย์สร้างขึ้น ยังมีข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริงเพียงเล็กน้อย – และมีเงินทุนเพียงเล็กน้อยสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่สนใจรับข้อมูลเพิ่มเติม
ทบทวนงานวิจัย
Ken Buesseler นักสมุทรศาสตร์เคมีที่สถาบัน Woods Hole Oceanographic Institution ในรัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวว่าการขาดข้อมูลเชิงสังเกตนั้นเป็นข้อโต้แย้งสำหรับทุนวิจัยใหม่อย่างน้อย “ฉันไม่คิดว่าเรามีข้อมูลเพียงพอที่จะสร้างแบบจำลองเอฟเฟกต์ขนาดใหญ่ที่ยาวขึ้นได้อย่างสมบูรณ์จนกว่าเราจะทำการทดลองเหล่านั้น”
นักวิทยาศาสตร์หลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าวิกฤตสภาพภูมิอากาศรุนแรงมาก ณ จุดนี้ วิศวกรรมภูมิศาสตร์อย่างน้อยควรอยู่บนโต๊ะ แม้ว่าจะมีคำเตือน ในเดือนตุลาคม 2018 สถาบันวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และการแพทย์แห่งชาติได้ประชุมคณะกรรมการเพื่อพิจารณาวิธีสร้างวาระการวิจัยที่เป็นทางการโดยเฉพาะสำหรับวิศวกรรมธรณีสุริยะซึ่งรวมถึงกลยุทธ์ที่อาจจะทำให้โลกเย็นลง เช่นการเพิ่มละอองลอยในสตราโตสเฟียร์ ( SN: 8/8 /18 ) หรือปรับหรือทำให้เมฆสว่างขึ้นเพื่อสะท้อนแสงและกระจายแสง วาระการวิจัยดังกล่าว Academies ตั้งข้อสังเกตว่าต้องมีโปรโตคอล การวิเคราะห์ความเสี่ยง และการศึกษาความเป็นไปได้ทางเทคโนโลยี
และในเดือนเดียวกันนั้น รายงานพิเศษของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกี่ยวกับความรุนแรงที่สัมพันธ์กันของภาวะโลกร้อนในระดับต่างๆ ได้รวมเอาหัวข้อเกี่ยวกับวิศวกรรมภูมิศาสตร์ด้วย โดยเน้นทั้งประโยชน์และข้อเสียที่เป็นไปได้ของกลยุทธ์ต่างๆ เช่น ละอองลอยในสตราโตสเฟียร์และการเพาะเมล็ดในมหาสมุทร ( SN: 12/17/18 )
หว่านเมล็ดมหาสมุทร การเพาะเมล็ดในมหาสมุทรหรือการปฏิสนธิธาตุเหล็กเป็นเรื่องผิดปกติในโครงการวิศวกรรมทางภูมิศาสตร์: จริง ๆ แล้วการทดลองเพาะเมล็ดในมหาสมุทรแตกต่างจากข้อเสนอทางภูมิศาสตร์ทั่วไปส่วนใหญ่ แต่การทดลองยังกระตุ้นการตอบสนองที่ทรงพลังจากกลุ่มสิ่งแวดล้อม โดยหยุดการทดลองติดตามเมล็ดในมหาสมุทรอย่างมีประสิทธิภาพ
ธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนพืชมีอยู่มากบนบก แต่มีจำกัดในมหาสมุทรเปิด นักวิทยาศาสตร์สังเกตมานานแล้วว่าฝุ่นที่พัดเข้าสู่มหาสมุทรจากทะเลทรายซาฮาราหรือเถ้าถ่านจากการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่สามารถกระจายอนุภาคที่อุดมด้วยธาตุเหล็กออกไปสู่ทะเลได้ ทำให้ดอกไม้บานในช่วงสั้นๆ แต่รุนแรง แพลงก์ตอนพืชดึงคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากอากาศ เมื่อพวกมันตายและจมลงสู่พื้นทะเล พวกมันจะพาคาร์บอนลงสู่มหาสมุทรลึก ที่ซึ่งมันถูกแยกออกไปและไม่สามารถรั่วไหลสู่ชั้นบรรยากาศได้
